Partie 25/27 - Puis-je utiliser des symboles ?
DANS UNE PHOTO, TOUT SIGNIFIE QUELQUE CHOSE, comme tous les mots dans un livre signifient quelque chose. Certains signifient plus que d'autres. Certains sont juste nécessaires pour maintenir le tout ensemble. Et certains ont un impact à un niveau approchant le spirituel.
Lorsqu'un élément d'une photographie représente une idée ou une valeur plus large, c'est symbolique. Et l'utilisation de symboles dans nos photographies nous offre un bon moyen d'en dire plus avec moins. Lorsque des symboles sont juxtaposés à des idées contrastées, ils peuvent susciter une profonde émotion et impliquer certaines perspectives. Le drapeau est l'un de ces symboles dans de nombreux pays. Le crucifix en est un autre. Combinez les deux, et selon le reste de l'image, vous faites une déclaration potentiellement puissante, non seulement sur le drapeau ou sur le crucifix, mais sur les valeurs qu'ils représentent.
Ce qui rend cela difficile, c'est que tous les symboles ne représentent pas les mêmes valeurs pour tout le monde. Le drapeau d'un pays peut signifier une chose pour ses citoyens et une autre chose pour les citoyens d'un autre pays. De même, la croix, ou tout autre symbole religieux, est susceptible d'avoir des nuances de sens pour de nombreuses personnes, du confort à son extrême opposé. Demandez à deux personnes comment elles réagissent au symbole du marteau et de la faucille, et les réactions peuvent être très différentes. C'est bien sûr aussi vrai pour n'importe quelle photographie, et je pense que cette variété d'interprétations des symboles est une force, pas une faiblesse. Mais c'est quelque chose dont il faut être conscient.
Le symbolisme ne se limite pas à l'évident, au nationaliste ou au spécifiquement religieux. Alors que je me préparais à écrire ce chapitre, j'ai passé du temps à effectuer des recherches en ligne sur le symbolisme dans les photographies, principalement en regardant une variété de symboles et ce que j'en déduisais être leur signification. Les squelettes et les crânes représentent la mort. Les barbelés, les barres, les oiseaux en cage et les cordes représentent la captivité et le piégeage. D'autres significations étaient implicites avec des papillons, des yeux, des couronnes, des cœurs, des arbres, des montagnes, des vagues, des marionnettes, des masques, des larmes, des loups, des lions, la lune et des étoiles, sans parler de certaines couleurs et formes implicites. Et ce n'était que dans les premières minutes de recherche. Certains symboles ont été utilisés puissamment et bien, tandis que d'autres non seulement frôlent le cliché, mais ont traversé cette frontière et campé. Ce n'est pas à moi de dire comment vous devez utiliser les symboles, seulement pour vous aider à mieux les connaître en tant qu'outils visuels et à mieux percevoir leur présence.
Les artistes utilisent des symboles depuis que l'homme a peint des figures dans les grottes. Non seulement nous les utilisons, nous les créons. Bien que la liste des symboles établis soit longue, il n'y a aucune raison pour que les éléments de votre photographie ne signifient pas quelque chose de plus pour vous que ce qu'ils sont à la surface. C'est votre exploration de ces éléments et de ce qu'ils signifient spécifiquement pour vous qui leur donne du pouvoir dans vos photographies.
Dans certaines de mes photographies, les requins ne sont que des requins. Dans d'autres, ils représentent mes peurs. Dans certaines images, les gens ne sont que des personnes, mais dans d'autres, ils sont silhouettés et abstraits, et symboliquement, ils me représentent. Ils ne signifieront peut-être jamais cela pour vous, ce qui est bien parce que je fais mon art d'abord pour moi-même. Faire de l'art vous donne l'occasion d'explorer et d'expérimenter, et même si personne n'y voit jamais ce que vous faites, le symbole reste puissant. Et il y a de fortes chances que si cela signifie quelque chose pour vous et que vous vous êtes battu pour lui donner ce sens sur la photo, cela signifiera probablement quelque chose pour un spectateur de votre image. Voici quelques questions pour vous faire réfléchir sur les symboles dans vos photographies :
Quels symboles acceptés ou implicites pourraient être présents dans cette scène, et les inclure ou les exclure me permettrait-il d'en dire plus sur le sujet ?
Comment puis-je juxtaposer ce symbole avec des idées contrastées pour dire quelque chose d'inattendu ou inviter un lecteur de la photographie à explorer une idée ?
Quels éléments existent dans ma photographie qui pourraient fonctionner comme des symboles ? Un arbre isolé sur une colline est-il plus que ce qu'il est littéralement ? Un rocher pourrait-il symboliser la stabilité ?
En fin de compte, il doit y avoir une raison pour laquelle vous pointez votre objectif sur certaines choses plus que sur d'autres. Que représentent ces choses pour vous, et pouvez-vous explorer l'importance et la signification de ces choses en les étudiant comme des symboles dans vos photographies ? À un niveau très basique, vous acceptez et expérimentez le fait que certaines choses vous rappellent certaines autres choses, et vous jouez avec ces associations.
Y a-t-il une place pour ce genre de jeu dans votre photographie ? Je soupçonne que, sans que vous le sachiez, il y en a déjà. Continuez à l'explorer. Plus vous recherchez des symboles, plus vous les reconnaîtrez et les utiliserez pour donner différentes significations à votre sujet.
Traduit et inspiré du livre de David Duchemin, The Heart of the Photograph,
100 questions for making stronger, more expressive photographs.
Par Yves Bériault
