• Partie 06/27 - Que fait la lumière ?

NOUS N'AVONS QUE QUELQUES MATIÈRES PREMIÈRES en photographie : la lumière, l'espace et le temps. Ce que nous en faisons en utilisant la boîte entre nos mains détermine à quoi ressemblera notre photo. Être capable de les voir et de les comprendre, surtout savoir comment l'appareil photo les voit, est la poursuite de toute une vie du photographe. Pour mes besoins d'enseignant, j'ai souvent réduit mon approche d'une scène à trois questions qui servent de rappels de ces matières premières : que fait la lumière, que font les lignes, et quel est le moment ? Ce blog approfondit ces questions, non seulement en posant des questions, par exemple, sur la lumière elle-même, mais également sur les choix que nous pouvons faire avec cette lumière.

Lorsque nous apprenons à utiliser un appareil photo pour la première fois, nous l'abordons le plus souvent davantage comme un appareil de capture - un outil permettant de réaliser des expositions correctes et littérales - plutôt qu'un outil créatif plein de possibilités. Nous commençons rarement notre voyage d'artisanat en nous disant que l'appareil photo voit le monde différemment de nous, et que dans ces différences - les contraintes de vitesses d'obturation et d'ouverture, la sensibilité du film et du capteur, et l'optique - se cachent des mondes de possibilités.

Ainsi, alors que la première question que je pose souvent est "Que fait la lumière?" mon prochain est généralement "Que puis-je faire avec la lumière?" Et chacune de ces questions contient des galaxies d'autres questions, toutes me donnant des dispositifs avec lesquels explorer et exprimer mon sujet.

En tant que photographes, la lumière nous donne des atouts. Cela crée des effets, bien que nous les tenions souvent pour acquis sans appareil photo entre nos mains. La lumière nous donne des ombres et des reflets. La qualité de la lumière détermine la qualité des ombres : sont-elles longues et audacieuses, ou douces et plumeuses ? Dans quelle direction courent-ils ? Que cachent-ils ou révèlent-ils ? Il est très tentant de penser en termes de bonne lumière et de mauvaise lumière, mais c'est une distinction que je vous exhorte à ne pas faire. La lumière n'est ni bonne ni mauvaise, mais donne plutôt certains atouts que nous pouvons utiliser ou non. C'est soit utile à votre intention spécifique pour une image (si vous en avez une), soit ce n'est pas le cas. Mais c'est un esprit entravé par la créativité qui ne voit pas la lumière pour ce qu'elle est et demande : « Qu'est-ce que je peux faire avec ça ?

Depuis plusieurs années, je privilégie la lumière douce. Je savais quoi en faire et comment le travailler. Voyant une lumière plus dure et des ombres audacieuses, je me retirais derrière la croyance trop pratique que "la lumière était mauvaise" plutôt que de faire quelque chose avec ce que j'avais. Il n'y a rien de mal à privilégier un certain type de lumière, mais ce n'est pas la même chose qu'être trop paresseux ou trop effrayé pour prendre des risques créatifs ou techniques qui permettent de découvrir les possibilités qu'offrent d'autres lumières.

Quelle est votre préférence en matière de lumière ? Se pourrait-il que votre croyance en la soi-disant heure magique vous aveugle sur les 23 autres heures, toutes avec leur propre magie, chacune d'entre elles vous donnant quelque chose que vous pourriez utiliser ? Votre conviction qu'une lumière n'est fondamentalement pas bonne ou utile pourrait-elle créer des attentes pour vous qui vous empêchent de la voir telle qu'elle est vraiment et pour ce qu'elle peut contribuer à votre image ?

Il ne s'agit peut-être pas de la qualité dure ou douce de la lumière pour vous. C'est peut-être à propos de la direction de la lumière - la façon dont vous avez toujours préféré que le soleil vienne au-dessus de votre épaule, éclairant uniformément votre sujet, et vous avez oublié qu'un sujet tout en texture ou en dimension pourrait être mieux exprimé en utilisant l’éclairage de côté. Rien n'exprime mieux la texture ou la dimension que la lumière latérale.

Si votre sujet n'est pas une question de texture mais plutôt de geste (un homme menant son train de chameaux à travers le désert, par exemple), alors le contre-jour est un excellent choix. Tout ce que vous avez à faire est de vous placer dans une position où vous pouvez tirer vers le soleil, en le plaçant entre vous et l'homme et ses chameaux. Dans ce cas, les détails importent peu car tout est question de forme.

 C'est là que la question passe de ce que fait la lumière à ce que vous faites avec la lumière. C'est la danse. Donc, vous sous-exposez l'image par rapport à ce que veut la caméra, sachant que la caméra va vous pousser à voir les détails de l'homme et de ses chameaux, et sachant que vous ne voulez pas ces détails. Personne ne demandera jamais qui est cet homme ou quels chameaux particuliers il promène. Si le sujet de la photographie concerne la forme des chameaux et la couleur du soleil couchant, il ne trouvera probablement pas une meilleure expression, du moins en ce qui concerne la lumière, qu'avec une silhouette à contre-jour.  Rappelez-vous, mon espoir ici n'est pas de vous apprendre tout sur la lumière ; c'est un livre en soi. Mon espoir est de relier les points entre ce que vous savez déjà sur la lumière et la façon dont l'appareil photo la traite pour vous aider à prendre de plus en plus conscience des nombreuses possibilités d'utilisation de cette lumière pour interpréter le sujet. Une autre façon d'explorer cela pourrait être "Comment puis-je utiliser la lumière pour mieux transmettre le point de l'image que je veux faire?" Se déplacer pour voir la lumière sous tous les angles vous donnerait-il un regard neuf sur cela ? Attendre une heure vous donnerait-il de nouvelles ombres ou des couleurs plus intenses ? Remplacer le compteur de l'appareil photo et le sous-exposer pour rendre ces ombres plus sombres ou ces couleurs plus saturées aiderait-il à rendre votre image plus forte lorsqu'il s'agit de mystère ou de jeu de ces couleurs ?

Je n'utilise pas beaucoup de flashs dans ma photographie, mais pour ceux qui le font, il y a d'autres questions et possibilités car vous pouvez changer la position de ces lumières, ajuster leur puissance et leur direction, modifier leurs couleurs, et plus encore. Mais il est facile de se laisser emporter par ces effets - d'utiliser un effet pour son propre bien - et, ce faisant, d'oublier que la photographie ne concerne probablement pas l'effet. Je ne dis pas que vous ne devriez pas expérimenter et jouer avec vos strobes dans le but de développer votre intention et votre vision d'une image ; Je dis que vous ne devriez pas laisser les techniques d'éclairage primer sur tout le reste. L'éclairage intelligent lui-même n'est pas le but de l'image. N'oubliez pas d'identifier votre sujet réel. De quoi parle vraiment la photographie ? Maintenant, trouvez des moyens de le faire de manière puissante et créative à ce sujet. Si d'autres parlent plus des effets et des appareils que vous avez utilisés pour créer l'image que de ce que vous espériez que l'image réaliserait réellement, alors vous avez pris une photo dans laquelle le sujet est l'effet lui-même, et peu d'entre nous en seront ému.

Considérer des questions comme celles-ci peut nous aider à apporter de nouvelles idées et orientations :

Que fait la lumière ? Qu'est-ce que ça me donne en ce moment ?

Quelles décisions puis-je prendre avec mon exposition pour utiliser au mieux cette lumière ? Mon sujet serait-il mieux exprimé en étant sous- ou surexposé ?

De quelle direction vient la lumière et puis-je changer cela en déplaçant la position de la caméra ?

Puis-je modifier la lumière en la faisant rebondir, en la diffusant ou en la complétant ?

Attendre que la lumière change serait-il plus efficace que d'utiliser ce que j'ai en ce moment ?

Parfois, la lumière n'est pas le point. Parfois, d'autres choix donneront à votre sujet l'expression la plus forte, comme un moment si puissant que la photographie pourrait être réalisée sous n'importe quelle lumière. Mais c'est le cas de tous les éléments et décisions qui entrent dans la réalisation d'une photographie. N'oubliez pas qu'il s'agit de possibilités, pas de prescriptions. Si la réponse à ma question initiale "Que fait la lumière ?" est "Cela n'a vraiment pas d'importance", puis passez à autre chose. Mais la lumière est l'une des rares matières premières dont nous disposons, il faut donc encore se poser la question, puis faire une exposition qui considère votre sujet et ce que vous voulez en dire.

Traduit et inspiré du livre de David Duchemin, The Heart of the Photograph,

100 questions for making stronger, more expressive photographs.

Par Yves Bériault